Крупная, ядреная американская клюква внешне совершенно не похожа на ту, к которой я была привычна в России. Между тем именно эта американская ягода и является настоящей клюквой, в том смысле, что остальные вариации и сорта, которые выращивают по всему миру, произошли от нее.
Что роднит клюкву с другой исконно американской ягодой, голубикой. Но если голубику американцы едят круглый год, переходя не в сезон с отечественной на импортную, то пик популярности клюквы наступает поздней осенью, и ответ на вопрос, почему это так, укладывается в два слова: Cranberry sauce. По счастливому совпадению поздняя осень и начало зимы — сезон сбора клюквы в США.
«Где же клюквенный соус? — восклицал один из персонажей Марка Твена. — Без клюквенного соуса нельзя есть индейку!»
А без индейки, в свою очередь, не бывает застолья в День благодарения. И хотя тот же Марк Твен говаривал, что, чем традиция более бессмысленна, тем труднее от нее избавиться, кулинарные традиции в целом — вещь хорошая.
Клюквенный соус можно купить и консервированным, но это, конечно, совсем не то, что приготовить его дома, благо это так просто (см. мой рецепт здесь).
А что касается клюквенных консервов, не могу не привести забавную деталь из воспоминаний никарагуанской поэтессы Джоконды Белли «Страна под моей кожей». В молодости она была большой революционеркой и участвовала в восстании против диктатора Сомосы. И вот в июле 1979 года повстанцы врываются в покинутый диктатором бункер в Манагуа и среди гор оружия, амуниции, дорогих картин, золотых кранов в ванной и прочих излишеств обнаруживают целый склад банок с клюквенным соусом. Белли видела, как молодые сандинистки наслаждались этим клюквенным соусом, как заморским лакомством, поливая им рис.
Клюквенный кисель – он и в Америке клюквенный кисель
Но вернемся к истокам, то есть, собственно, к клюкве.
Задолго до появления в Северной Америке первых европейцев, североамериканские индейцы широко использовали клюкву, причем не только в пищу, но и как природный краситель, которым они окрашивали ткани. Что тоже роднит клюкву с голубикой. И точно так же, как в случае с голубикой, коренные жители Америки не культивировали клюкву, потому что ее итак с избытком хватало по полям и болотам. Только в середине 19 века ягоду стали выращивать американские фермеры, добившиеся в этом деле выдающихся успехов. Не исключено, что некоторые клюквенные кустики, посаженные тогда, могли дожить до наших дней. Клюква — растение-долгожитель, срок ее жизни достигает 150 лет.
Лишь 5% выращенной клюквы поступит в магазины и на фермерские рынки в натуральном виде. Большая часть урожая идет в Америке на производство клюквенного соуса, клюквенного сока, а также всяческих кондитерских изделий с клюквой, включая засахаренную клюкву. Похоже, что такое с детства милое моему сердцу явление, как клюквенный кисель, американцам неизвестно.
Что не мешает мне варить его из американской клюквы и с американским кукурузным крахмалом, и это неизменно дает превосходный результат.
Американская клюква: тот редкий случай, когда модный термин superfood оправдан
В продолжение — обещанные другие пять любопытных фактов о клюкве.
1. Соединенные Штаты являются не только родиной клюквы, но и крупнейшим ее производителем. Вместе с Канадой и Чили на долю США приходится 97% мирового урожая клюквы.
2. В одном лишь штате Висконсин выращивают более половины всей производимой в мире этой замечательной ягоды. Не удивительно, что Висконсин называет себя «мировой клюквенной столицей». Клюква объявлена официальной ягодой штата.
3. Интересный вопрос: почему клюква по-английски называется Cranburry? Европейские пилигримы, пораженные красотой розовых цветков незнакомой ягоды, назвали ее Crane berry, т.е. «журавлиной ягодой» — голова журавля украшена ярко-розовой шапочкой. С годами язык упростил это словосочетания до одного слова.
4. Клюква на 90% состоит из воды, но при этом ее ягоды обладают важной для сбора урожая способностью плавать в воде. Это происходит из-за того, что в ягоде имеется что-то вроде клапана, через который поступает воздух и задерживается в ней, создавая крохотный воздушный пузырь.
5. Я с большой долей скепсиса отношусь к модному термину superfood, поскольку он, как правило, не несет никакой смысловой нагрузки, кроме рекламной. Но в случае с клюквой приходится признать, что этот термин используется по назначению. Клюква повышает защитные функции вашего организма, включая иммунитет, профилактику тяжелых хронических заболеваний, а также опасных инфекций, одновременно снижая давление. Правда, как обычно, избыток даже самых полезных ягод способен принести вред; клюкву связывают с повышенным риском образования камней в почках.
P.S. Напоследок еще об одном достижении штата Висконсин, где, как было сказано выше, производят более половины мирового урожая клюквы. Ученые местного Университета Мэдисона вывели новый сорт сладкой клюквы. Трудно понять, как к этому следует относиться, но определенно стоит попробовать.
Ссылки по теме:
https://arapahoelibraries.org/blogs/post/cranberries/
https://www.smithsonianmag.com/smart-news/brief-history-cranberries-180957399/