Баклажаны, запеченные с травами и козьим сыром

Никогда раньше не задумывалась, пока не прочла в колонке Рейчел Родди в Guardian, откуда происходит итальянское название баклажанов, melanzane. В дословно переводе mela insane означает «сумасшедшие яблоки».

Как предполагает Родди, баклажаны, которые завезли в 16 веке вначале на Сицилию, а затем и в материковую Италию арабы, воспринимались с недоверием, как вообще все растения семейства пасленовых повсюду в Европе (вспомним картофельные бунты в России).

Но стоило сицилийцам распробовать баклажаны и научиться отделять, условно говоря, вершки от корешков, как они приобрели для сицилийской кухни не меньшее значение, чем картошка для ирландцев, а возможно, даже большее: недаром на Сицилии баклажан называют «почти мясом» и делают из него бесчисленное множество блюд.

Вот одно из них. Для него нужны самые мелкие, нежные мелкие баклажанчики, которые вам удастся найти, и хороший козий сыр. По счастью у меня был козий сыр из испанской Кастилии, который я привезла из отпуска.

Баклажаны разрежьте пополам вдоль, посыпьте солью, прижмите и оставьте в дуршлаге на 1 час.

Промойте баклажаны и обсушите.

На противень, застеленный бумагой для запекания, выложите в один ряд баклажаны, разрезанной стороной вверх.

Острым ножом срелайте на баклажанах крестообразные насечки, стараясь не повредить кожицу.
Полейте баклажаны небольшим количеством оливкового масла.

Нагрейте духовку до 190С.

С помощью погружного блендера или острым ножом измельчите чеснок с небольшим количеством соли, добавьте базилик и орешки и вливая тонкой струйкой оливковое масло (3 ст.л.), измельчите до однородного состояния. Масса должна быть похожа на густое песто.

Пальцами вотрите массу в баклажаны, стараясь, чтобы песто попало в разрезы.

Запекайте 30-40 минут, или пока баклажаны не станут мягкими, но сохранят форму.

Слегка остудите, переложите на сервировочное блюдо и покрошите сверху разломанный руками козий сыр.

Украсьте базиликом.