Когда Детройт был мировой столицей кухонных плит

Задолго до того, как Детройт стал столицей американского автопрома, город на северной границе США гордился званием мировой столицы кухонных плит и духовок. Неожиданное напоминание об этом ныне малоизвестном эпизоде кулинарной истории мне повстречалось в прямо противоположном углу Америки, в Сан-Диего, на южной границе.

Прогуливаясь под вечер по Малой Италии, набрела на старинную кухонную плиту. Надпись на пожелтевшей эмали гласила: Detroit Jewel, «Сокровище Детройта».

Непродолжительные поиски в сети позволили идентифицировать этот продукт давно ушедшей эпохи, о которой одна детройтская газета писала: «Каждый шиллинг, потраченный мужем на обеспечение удобств его жены в ее домашних занятиях, возвращается ему четырехкратно – в виде порядка, мира и радости в его семье… Там, где в семье есть удобные домашние приспособления, там всегда улыбки, счастье и – умелые руки».

Прежде, чем Детройт начал производить такие чудеса автомобильной техники, столица Мичигана была мировой столицей кухонных плит

По современным американским нравам текст безнадежно устарел, поскольку не отвечает принципам гендерного равноправия, не говоря уже о том, что white goods – те самые домашние приспособления, ныне далеко не исключительно белого цвета (духовки, плиты, холодильники, посудомоечные машины и прочая и прочая, включая стиральную машину и сушку), – сегодня входят в стандартный набор техники американского дома и считаются сами собой разумеющимися при аренде не меблированной квартиры.

Но в 1839 году, когда был написан вышеприведенный текст, все, что хоть как-то облегчало тяжелый труд на кухне, общество встречало с восторгом. Что неудивительно: до начала Гражданской войны в США, т.е. до середины XIX века процесс готовки в американских домах осуществлялся на открытом очаге: романтично, но крайне неудобно. Поэтому первые примитивные и безумно громоздкие кухонные духовки и плиты становились достоянием элиты, пардон за невольный каламбур. Одним из первых счастливых обладателей этого статусного продукта оказался соавтор Декларации независимости президент Томас Джефферсон.

Массовое производство кухонных плит в Америке началось столетием позже, в первом десятилетии ХХ века. Интересно, что поначалу духовки использовали не для приготовления пищи, а как средство обогрева жилища. В этом смысле неудивительно, что центром их производства стал именно расположенный близ канадской границы Детройт, с его достаточно холодными и снежными зимами. Впрочем, Детройт имел не только подходящие климатические условия. Уже в первой половине XIX века город специализировался на выплавке чугуна, меди и других металлов. И, конечно же, первые духовки были чугунными.

Винтажная плита Detroit Jewel 1936 г. выпуска выставлена перед антикварным магазином в Сан-Диего

Подробную историю того, как Детройт превратился в центр производства важнейшей кухонной техники, собрал и интересно изложил ресурс detroitnews.com, откуда я почерпнула основные факты для этого поста. «Кухонные духовки оказались первым жизненно важным товаром длительного пользования, который появился на масс-маркете», — пишет издание.

Но что меня особенно поразило, это та неизвестная человечеству роль, которую сыграло производство кухонных плит и духовок в истории американского изобретательства. В конце 1840-х на них приходилось почти 90% всех патентов на дизайн, выданных Патентным бюро США. В последующее десятилетие их доля снизилась, но тем не менее превышала 50%.

К 1908 году в Детройте, столице штата Мичиган, было уже 12 компаний-производителей плит и духовок; на них было занято 7,5 тысяч работников, и они расходовали 80 тысяч тонн чугуна в год на создание почти полумиллиона этих необходимых кухонных устройств, работавших на дровах и угле, а также четверть миллиона газовых плит. Первая газовая духовка, освободившая женщин от кухонного рабства, была представлена в Детройте в 1866 году (годом ранее в Америке было законодательно отменено рабство как таковое; в России отмена крепостного права состоялась в 1861 году).

Они пекут лучше, гласит слоган на плите Detroit Jewel

Первая электрическая плита производства Michigan Stove Co. экспонировалась на Чикагской выставке в 1893 году.

Все это не только история технологий или кулинарии, если хотите. Такие события напрямую отражались на национальном характере американцев, формировали его.

Американской домашней хозяйке, в руки которой попадался каталог плит где-нибудь в период Первой мировой войны, было от чего испытать головокружение. Michigan Stove Co. предлагала 700 моделей; конкуренты из Detroit Stove Works – 800, а в шоуруме компании имелось свыше 900 различных плит, произведенных в разные годы и все еще пользовавшихся спросом.

Модель Detroit Jewel, которую я обнаружила при входе в антикварный магазин в Сан-Диего, компания Detroit Stove Works начала производить в 1920-е годы, и сегодня в интернете можно найти объявления о продаже ее коллекционных, но все еще работающих экземпляров. В зависимости от состояния цены варьируются от 300 до 500 долларов, что сопоставимо со стоимостью современной американской плиты.

Конкретно эта модель, похоже, сработана в 1936 году. В ней два духовых шкафа и плита на четыре газовых и две угольных горелки. Не лишенная тяжеловесного изящества солидная чугунная конструкция на изогнутых ножках покрыта белой эмалью и, без сомнения, при должном обращении, переживет еще не одно поколение современных плит – и их хозяек и хозяев. Настоящее детройтское сокровище.

Кстати, некоторые из производителей кухонных плит Детройта перед Второй мировой войной перешли на изготовление автомобильных запчастей. Но это уже совершенно другая история. Я вернусь к ней на днях, когда выложу репортаж из Автомобильного музея Сан-Диего.

Полезные ссылки по теме:

https://www.detroitnews.com/story/news/local/michigan-history/2015/01/24/stove-capital-detroit-history/22234051/

https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-01-09/us-safety-agency-to-consider-ban-on-gas-stoves-amid-health-fears?leadSource=uverify%20wall&sref=BGQFqz7X