Путь на пирс Санта-Моники, где проходил чемпионат по поеданию фисташек (Wonderful Pistachios Get Crackin’ Eating Championship), пролегает через парк на высоком берегу Тихого океана. Полновластными хозяевами парка являются не люди и даже не их собаки, а белки. Сотни серых белок гоняют по изумрудным газонам, забираются на эвкалипты и позируют, рассевшись среди колючих листьев агавы.
Серые белки еще стояли перед глазами, когда на пирсе стартовал конкурс.
Белки в Пэлисайд-парке Санта-Моники были бы рады принять участие в этом конкурсе
Восемь участников в серых фирменных футболках должны были, уподобившись белкам, за восемь минут раскрыть максимальное количество орешков и съесть их. Победитель получал чек на 5 тысяч долларов в придачу к орешкам, которые сможет переварить.
Белкам бы такое счастье.
Зрители торопятся на соревнование щелкунчиков
Нынешний чемпионат проводился уже второй раз в Санта-Монике и, как всякое мероприятие, претендующее на то, чтобы стать традиционным, собрал большую толпу любопытствующих.
Двуногих и четвероногих.
Праздник — он и для собак праздник. Кое-кому досталась фирменная попонка фисташкового цвета
Дело, конечно, не только в развлечении.
Производство маленьких орешков – это большой, многомиллиардный бизнес. 99% всех американских фисташек выращивают в Калифорнии. Америка – крупнейший в мире производитель зеленых орешков; на ее долю приходится 70% мирового урожая фисташек.
В Санта-Барбаре не только снимают голливудские сериалы. Органические фисташки на фермерском рынке в Санта-Монике
Организаторы обещали захватывающее соревнование между тремя главными фаворитами.
Помимо победителя прошлогоднего чемпионата Ника Уэри с узнаваемой прической-бобриком кислотно-зеленого цвета, это были легенда всех мыслимых конкурсов по поеданию всего съестного Джои Чеснат (ему и фамилию родители подарили подходящую – «Каштан»), а также звезда американского футбола огромный красавец Джои Боса.
Джои Боса известен не своими успехами в поедании продуктов, а в профессиональном футболе
Боса — единственный участник конкурса, который является профессиональным спортсменом в традиционном понимании спорта, и притом очень известным. Для него участие в соревновании — скорее, развлечение. А вот остальные соревнуются всерьез.
Предыдущий рекорд, принадлежавший Нику Уэри, составлял 188 орешков. Ведущий объявил, что Ник приехал в Санта-Монику не для того, чтобы защитить свое достижение, но, чтобы его превзойти. Забегая вперед, скажу, что рекорд действительно не устоял.
Прошлогодний чемпион и рекордсмен Ник Уэри
Вообще Ник, прихвативший на сцену свой пояс чемпиона-2023, пользовался большим вниманием. Ведущий сообщил, что однажды Ник участвовал в конкурсе по поеданию крутых яиц и слопал аж 55 яиц за три с небольшим минуты. Но он не остановился на достигнутом, а преклонив колено, предложил своей девушке руку и сердце. Девушка, как было сказано, без колебаний приняла предложение своего прожорливого жениха.
Смелая девушка.
Помимо захватывающего зрелища устроители подарили зрителям возможность попробовать фисташки со вкусом лайма и чили халапеньо
Многие пришли на конкурс, чтобы своими глазами увидеть Джои Чесната. Он занимает первую строчку в Большой лиге еды (Major League Eating) – есть и такая, — объединяющей профессиональных участников всех и всяческих конкурсов, связанных с едой и ее неумеренным поглощением. Чеснат, при достаточно заурядной внешности и не особенно атлетического телосложения, является чемпионом самого известного в Америке соревнования: Nathan’s Hot Dog contest. Его проводят ежегодно на День независимости на Кони-Айленде в Нью-Йорке. Рекорд Чесната – 76 хот-догов за 10 минут. Ему также принадлежит 55 рекордов в конкурсах на поедание других продуктов.
Все внимание было привлечено к выступлению легендарного Джои Чесната
Кажется, единственный конкурс, в котором он не принимал участие, это соревнование любителей огненно-жгучих соусов West Coast Hot Sauce Experience, которое я наблюдала в прошлом году в Сан-Диего. Да и то сказать, если футболиста кормят ноги, а теннисиста – руки, то Джои Чеснат живет за счет своего луженого желудка и подвергать его таким огненным испытаниям ему не резон.
Некоторые любят погорячее: кто съест самый острый соус в устрашающих количествах. Сан-Диего, июнь 2023
Но все же, кто из участников выйдет победителем в нынешнем конкурсе щелкунчиков? Это, конечно, не штанга, но молниеносно взламывать орешки тоже требует некоторой физической силы. И потому футболист Боса и еще один парень с рельефной мускулатурой культуриста казались естественными фаворитами.
А будущий чемпион слушает да ест
Но в том же конкурсе участвовали два совсем худосочных паренька. Я даже грешным делом подумала, что они просто заглянули на пирс подкормиться бесплатно.
Был еще огромный нигериец: вот уж он мог вместить в себя сколько угодно орешков.
Вы спросите, как жюри удается буквально за несколько минут определить победителя. А вот как. Каждый участник на старте получает пластиковую емкость со строго отмеренным по весу количеством орешков. По окончании конкурса взвешивают на электронных весах оставшееся количество; вес съеденного делят на средний вес одной фисташки и получают искомый ответ.
Барабанная дробь: судья сообщает ведущему результаты конкурса
Не стану дольше держать паузу. Легенда из легенд среди профессиональных обжор Джои Чеснат удовольствовался только пятым местом.
Гигант-футболист Джои Боса выступил еще хуже, заняв предпоследнее, седьмое место, но излучал оптимизм и поблагодарил публику за поддержку.
Прошлогодний чемпион Ник Уэри поделил второе место еще с одним парнем.
А чемпионом стал тот, кому никто не предсказывал победу: австралиец Джеймс Уэбб. Тоже, между прочим, не последний человек в мире профессионалов-едоков; он занимает пятую строчку в Большой лиге еды. Джеймс прилетел в Санта-Монику через полмира, из Сиднея. Победа досталась ему дорого, причем не только в финансовом смысле. По окончании конкурса Уэбб признался, что стер пальцы в кровь, открывая скорлупки орехов.
Чемпион Джеймс Уэбб раскрыл и слопал 338 орешков за 8 минут
Немудрено: австралиец установил новый мировой рекорд по скоростному открыванию и поеданию фисташек, почти удвоив предыдущее достижение. Отныне оно составляет 338 орешков за восемь минут.
Попробуйте повторить на досуге.