Координаты самой юго-западной точки Соединенных Штатов таковы: 32 градуса 34 минуты 46,42 секунды северной широты; 117 градусов 08 минут 14,54 секунды западной долготы.
На пирсе Империал-Бич и в его окрестностях постоянно встречаешь эти координаты. Что не лишено смысла: пляжный городок Империал-Бич, или точнее, его деревянный пирс – это и есть самая юго-западная точка континентальной Америки.
Обитатели Империал-Бич люди скрупулезные, поэтому, дойдя до конца пирса, вы можете прочитать на его ограде, что пирс вытянулся в сторону Тихого океана ровно на 1490 футов, или 454,2 метра. С этой точки до гавайского острова Оаху всего ничего – 2609 миль, или 4199 км.
Точные координаты самой юго-западной точки США нанесены на тыльную сторону ресторана в конце пирса Империал-Бич
И уж коль скоро мы заговорили о географии, то вот еще несколько деталей, чтобы не сбиться с пути. Империал-Бич входит в агломерацию Большого Сан-Диего и находится от даунтауна строго на юг, в сторону мексиканской границы, примерно в получасе езды на машине. А от Империал-Бич до Мексики и вовсе рукой подать.
До прихода европейцев на этих берегах благополучно жили индейцы, которых вытеснили испанцы, которых вытеснили мексиканцы, которых вытеснили американцы. Современная история Империал-Бич начинается в конце 19 века, когда неподалеку началось строительство самого большого в мире ресорт-отеля Дель Коронадо на одноименном острове. По окончании стройки большинство рабочих осели на пустовавшей тогда прибрежной полосе.
Этот бар и гриль рядом с пирсом Империал-Бич называет себя самым юго-западным в Америке
Для места с таким пафосным названием Империал-Бич является едва ли не самым демократичным пляжем Южной Калифорнии. И виновата в этом тоже география. В непосредственной близости от роскошной полосы золотого песка впадает в океан река Тихуана, давшая название одноименному мексиканскому городу по ту сторону границы.
Вся штука в том, что тихуанцы не всегда пользуются таким благом цивилизации, как очистные сооружения, либо порой пользуются ими неэффективно.
На Империал-Бич в разгар летнего дня немноголюдно. Табличка на перилах пирса обещает дозу витамина М: Море
Стоит пройти сильным дождям или шторму налететь на побережье, которое делят две соседние страны, как река Тихуана выходит из берегов и несет в океан нечистоты. Поэтому купание на Империал-Бич сопряжено с известными неудобствами. По той же причине, в отличие от большинства других пляжей Сан-Диего, этот не страдает от обилия посетителей.
Тут, правда, стоит оговориться: купание в Южной Калифорнии – вообще удел сильных духом, и это зависит не от чистоты воды (большинство пляжей очень чистые), а от ее температуры. Из-за холодного течения калифорнийцы по большей части заходят в воду в гидрокостюмах, и, как правило, не собственно для купания, а для занятий серфингом.
Пустынный пляж объезжают спасатели с досками для серфинга на крыше машины
Сами жители Империал-Бич философски относятся ко всем этим трудностям, и в день, когда мы здесь были, любителей покататься на волнах было вполне достаточно.
Пирс также является излюбленным местом для любителей рыбалки. Отнюдь не на всяком калифорнийском пирсе можно беспрепятственно удить рыбу, но Империал-Бич представляет собой завидное исключение. Возможно, все дело в том, что редкий рыбак рискнет полакомиться здешним уловом. Поэтому большинство мужчин, женщин и детей с удочками, которые нам встречались на пирсе, тоже явно местные обитатели.
Рыбная ловля — одно из главных занятий на пирсе
Едва ли рыбная ловля с пирса имеет практический смысл; лучший улов, который нам удалось разглядеть, представлял собой четыре рыбки с зеленой спинкой размером с плотвичку – как говорится, коту на завтрак. Хотя, судя по тому, что все перила изрезаны лунками для удочек, когда-то рыбы здесь водилось больше.
Но, конечно, просто постоять с удочкой с видом на зеленые воды Тихого океана, под голубым небом Калифорнии – большое удовольствие. К тому же это еще и способ общения.
Рыбалка — только предлог для общения старых друзей
По калифорнийской традиции в конце пирса располагается рыбный ресторан. По дороге нам повстречался парень, толкавший внушительных размеров тележку с коробками, на которых крупно было выведено: «Рыба с Аляски». Местная свежевыловленная рыба явно не пользуется cпросом.
Обойдя с тыла помещение бывшего лучшего друга желудка (невольная цитата из Ильфа и Петрова), можно долго всматриваться в горизонт, где с юга в дымке обозначается парочка островов Лос Коронадос; это уже Мексика. В противоположную сторону, к северу, находится остров Эль Коронадо; это Америка.
Смутные контуры острова на горизонте справа — это Мексика
Занятие это приобретает особый смысл в окружении координат самой юго-западной точки Америки. В свое время мне довелось побывать на самой западной точке Европы на Кабо да Рока в Португалии; на самой западной точке Южной Америки в эквадорском Салинасе и на самом Юго-Западе Африки на мысе Доброй Надежды. В наше время для подобных географических открытий не надо отправляться в опасное плавание, но в каждом из нас, если покопаться, живет по маленькому Колумбу, и тщеславное ощущение некоего микроскопического свершения нет-нет да посещает.
Вход на Империал-Бич украшают стилизованные доски для серфинга