Баклажан подобен верблюду: способен впитать в себя огромное количество жидкости; только в отличие от дромадера, баклажан «пьет» не воду, а растительное масло.
Каждый, кто хоть раз жарил баклажаны, сталкивался с этой проблемой. В цифрах она выглядит следующим образом: баклажан впитывает 92% масла от своего первоначального веса, работая, как губка. Впитав все масло на сковороде, неблагодарный плод еще и способен пригореть!
Как большинство читающих этот блог, я обожаю баклажаны. Готовя их на разный манер, я многие годы пытаюсь найти тот единственный идеальный способ, который позволит еще до начала приготовления избавить баклажаны от избытка влаги.
Оказывается, такой способ уже найден, и честь открытия принадлежит Кенджи Лопесу-Альту (о других его открытиях, изложенных в книге The Food Lab, читайте здесь).
Поскольку Кенджи не просто повар, а еще и ученый, он действуют не по наитию, а со смыслом. В чем причина того, что баклажан, как губка, способен впитывать в себя масло? Их клеточная структура похожа. Как в губке, клетки мякоти баклажана представляют собой очень редкую сеть с большим количеством воздуха между ячейками. Отжав воздух, вы не позволите мякоти баклажана впитывать масло.
Но нет ли тут противоречия? Ведь в заголовке речь идет о том, чтобы отжать из баклажана не воздух, а жидкость. Оказывается, никакого противоречия нет. Для того, чтобы ослабить структуру баклажана, из него на первом этапе действительно необходимо отжать воду. После этого можно под прессом отжать воздух.
Путь к открытию лежал через многочисленные эксперименты. Автор The Food Lab испытал пять различных методов, в том числе:
-посолить, дать полежать и затем отжать из баклажана лишний воздух;
-варить на пару в бамбуковой пароварке;
-жарить кружки баклажанов на сковороде без крышки;
-жарить кружки баклажанов, прикрыв их сверху бумажным полотенцем.
Наиболее практичным оказался пятый метод, предполагающий использование микроволновки. Вот он.
Нарезаем баклажан на ломтики или на кружки. Выкладываем на блюдо для микроволновой печи, застеленное несколькими слоями бумажного полотенца, сверху накрываем еще несколькими слоями бумажного полотенца, далее накрываем тяжелой тарелкой, пригодной для микроволновой печи (она будет выполнять роль пресса), и включаем печь на максимальную мощность на 5-10 минут, пока баклажаны полностью не отдадут влагу, а вслед за ней и воздух. Можно сделать несколько слоев баклажанов, перемежая каждый слой бумажным полотенцем.
Для одного баклажана (450 гр), нарезанного на кружки толщиной 1,3 см, нужно только 3 минуты в микроволновой печи.
Далее баклажаны можно жарить с минимальным количеством растительного масла.
Скоро расскажу о том, как на днях делала очень вкусный салат из подготовленных таким способом баклажанов с полбой.