Вряд ли вы слышали имя Кристеты Пасии Комерфорд. Но именно эта 39-летняя женщина, родившаяся и выросшая на Филиппинах, является главным шеф-поваром Белого дома и кормит Барака Обаму, его жену Мишель, дочерей Сашу и Малию, а равно сотни гостей президентской четы.
Президентские повара в Америке вообще, как правило, — не публичные персоны. В последние десятилетия, если не ошибаюсь, только один из них, Уолтер Шейб, был известным шеф-поваром до того, как стал работать на Белый дом. Поэтому тот факт, что в 2005 году, еще в бытность президентом Джорджа Буша, у руля президентской кухни сменился капитан, ускользнул от широкой кулинарной общественности. Кстати, выбрала нового главного повара жена Буша, Лора. По традиции кухней Белого дома заправляет не президент, а первая леди.
Как пишет газета The Wall Street Journal, за мягкими манерами Кристеты скрывается железный характер. Как-то раз один из коллег похвалил ее спринг-роллы, назвав их ее «коронным блюдом». Филиппинка тут же одернула человека, явно намеревавшегося сделать ей комплимент. Нет, говорит, по спринг-роллам нельзя судить о моей готовке: «Кристета Пасия Комерфорд — это азиатские специи, яркие цвета и любовь к чесноку.»
Когда повар готовит Обаме для домашнего ужина бараньи отбивные с гороховым пюре, то избыток чеснока в гарнире она балансирует петрушкой и мятой.
Очевидно, что многое из происходящего на президентской кухне — из числа государственных секретов. Но некоторыми профессиональными секретами Кристета обменивается с другими шеф-поварами глав государств. Для этого существует элитный Club des Chefs des Chefs, «Клуб шефов шефов». Чаще всего повара, обслуживающие сильных мира сего, рассказывают друг ругу не рецепты собственных блюд, а кое-что из привычек своих шефов. Так, Николя Саркози обожает шоколад в любом виде, а королева Елизавета Вторая — рыбу. Любимое блюдо Барака Обамы — пирог из сладкого картофеля.
Когда готовятся блюда для государственного банкета на сотни гостей, на кухне собирается несколько десятков поваров. Они работают слаженно, как оркестр, повинуясь заранее разученным жестам «дирижера» — шеф-повара. Причем все это происходит практически в полной тишине, лишь звенят кастрюли да стучат ножи.
Напоследок – кое-что о технической стороне президентской кухни. Кристета говорит, что на кухне Букингемского дворца в Англии ее поразил вид горшков 18 века, которые используются до сих пор. В этом смысле на кухне Белого дома все довольно неоригинально: все кастрюли из нержавейки от французского производителя профессиональной кухонной посуды Mauviel. Ножи – японские, Misono. Разделочные доски не из дерева или пластика, а исключительно из композитных материалов. Такие материалы не режутся, как пластмасса, и не хранят бактерий, как дерево.
Красиво, безопасно, скучно.