Овечьей голове в зубы не смотрят, или рыба-гурман для гурманов

Калифорнийская «овечья голова» — во всех отношениях необычная рыба: от ее роскошного вида, до ее гурманского рациона и свойства в течение жизни менять пол на противоположный. Ну, и, конечно, главное – ее изысканный вкус, а также текстура, напоминающая текстуру лобстера.

Последнее обстоятельство объяснить проще всего. Дело в том, что в рацион California sheephead входят исключительно моллюски и ракообразные: морские ежи, мидии, устрицы, лобстеры. Соответственно, ловят ее – ну, конечно, не на лобстеров, это было бы слишком жирно для капризной рыбки, — но на креветок да на мидий.

Субботний рыбный рынок в Сан-Диего

Вы спросите, а как она эти мидии съест? Так посмотрите на ее внушительные зубы. Я сознательно не стала снимать их подробней, потому что это зрелище не для слабонервных. При относительно скромных для океанской рыбы размерах – взрослые особи не достигают метра – у «Овечьей головы» несколько рядов острых резцов и мощных клыков. С помощью этого инструментария калифорнийская рыба может справиться с любым панцирем или раковиной, чтобы насладиться их содержимым.

Я же говорю: рыба-гурман.

Калифорнийская Овечья голова во всей красе

Но это еще и рыба-трансгендер. Родившись самкою, она в течение жизни, не спрашивая ни у кого на то разрешения, совершенно самостоятельно превращается в самца. И в этом заключается ее погибель.

Рыбаки, известное дело, склонны вылавливать самые крупные особи, а ими, в силу вышеописанных особенностей «Овечьей головы», являются самцы. Таким образом нарушается гендерное равновесие поголовья California sheaphead.

Любите морских ежей? Овечья голова тоже их любит

Впрочем, если судить по субботнему рыбному рынку Сан-Диего, «Овечья голова», будучи хищником, пока не уступает в битве с хищником-человеком, которому так же нравится ее мясо, как ей нравятся лобстеры и морские ежи.

За удовольствие надо платить. Я в данном случае имею в виду не цену на «Овечью голову», в Калифорнии вся рыба очень дорогая, а то, что чистить ее – сущее мучение. Все пальцы исколола, пока доставала жабры.

Вот так я сегодня решила приготовить Овечью голову

Но оно того стоило.

Рыба не требует никакого гарнира, но очень хороша с салатом. Хотя, по чести, даже салатом можно пренебречь, поскольку его заменяет сальса, образовавшаяся во время запекания рыбы.

Текстура мяса Овечьей головы очень близка к лобстеру

Рыбу очистите от чешуи, отрежьте плавники, разрежьте брюшко и удалите все внутренности. Удалите жабры.

Хорошо промойте рыбу под струей холодной воды.

С двух сторон от хребта сделайте на рыбе надрезы острым ножом (если в рыбе есть мелкие кости, они станут мягкими). По 5-6 надрезов.

Натрите солью и перцем, снаружи и внутри.

Половину лимона нарежьте на кружки, а затем кружки на четвертинки.

Помидоры нарежьте на кружки.

Чеснок разберите на зубчики, 2-3 зубчика измельчите, остальные оставьте в кожуре.

Немного розмарина и тимьяна измельчите ножом.

Смешайте измельченные травы, измельченный чеснок и четвертинки лимона и выложите смесь в брюшко рыбы.

На противень выложите кружки помидоров, сверху рыбу и хаотично разложите чеснок в кожуре, ломтики лимона и веточки розмарина и тимьяна.

Посыпьте все небольшим количеством соли и обильно полейте оливковым маслом рыбу внутри и снаружи.

Нагрейте духовку до 200С.

Запекайте рыбу в центре духовки в течение 20-25 минут, затем включите верхний гриль и подержите еще 5-7 минут в духовке.